1938年4月,侵华日军将大部分兵力从直南各县撤出,一时,大名以南各县伪军实力锐减。此时,共产党领导的抗日武装——河北民军第一路第四支队正在濮县王辛店进行休整,侦知此讯后,认为这是收复清丰、南乐等县的大好时机。此时,四支队副支队长肖汉卿也接到了直南特委的命令,要求四支队向西线进军。
肖汉卿率领这支威武之师,一举收复清丰县城后,又秘密转移到南乐县近德固村驻扎,为攻打南乐县城做准备。
南乐县伪县长何举之听说四支队要攻打南乐,惶惶不可终日。为了自保,何举之下令严查进出南乐城门的人,发现嫌疑者一律关进水牢,严刑审问。
一日深夜,肖汉卿带领50名战士埋伏在南乐县城以西马颊河东岸,监视元村方向的敌人,又派50名战士适时佯攻北城门。张西三、李谓川则带领100余人奔袭南城门,切断了南门同外界联系的电话线,然后去北门与执行佯攻任务的50名战士会合,迅速实施佯攻。张西三、李谓川则带领战士们小心翼翼地潜伏在南门外的庄稼地里,等待时机。
战斗中,四支队的战士如猛虎下山,令敌人闻风丧胆。几名维持会重要成员当即被擒,何举之及维持会骨干分子王子桢逃走。经审问得知,何举之、王子桢每到傍晚,就偷偷溜到城外躲藏起来,把另外几个汉奸丢到城里当炮灰,一有风吹草动,他们早就逃之夭夭了。
四支队清点了维持会的物资、枪支,清理了伪警、伪政人员,将他们大部分遣返归田,只留少数人维持运转。此时天已微明,张西三、李谓川率领战士们向城西走来,肖汉卿赶来迎接。见面后,肖汉卿道:“元村的敌人来到马颊河西岸,想增援县城之敌,我们便点起鞭炮,并开枪射击,他们的数次进攻都被我们打退了,后来吓得跑回了元村,不敢再出来了。”
战斗结束后的第二天,四支队召开群众大会,宣传共产党抗日救国的主张和方针政策,对维持会重要成员公审后,执行了枪决。南乐一战,摧垮了何举之的伪政权。四支队在冀鲁豫边区军威大振。潘建勋
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