合寨村位于宜州市、忻城县、柳江县三市（县
“大家都觉得应该有一个管事的机构组织搞好治安”，时任合寨大队果作生产队队长的韦焕能说，“得有人牵头去办，经过讨论决定选出一个组织，那时的大队叫管委会，我们就把选出来的新的管理组织称为‘村民委员会’”。
１９８０年１月２５日，果作屯举行民主选举，没有指定的候选人，每名代表以无记名投票方式选出主任一名、副主任两名、出纳员一名、会计员一名。“那天有８５人参加选举，我得了全票，根据群众意见让我当主任。”于是，这位生产队长成了中国第一个村委会主任。
村委会产生了，怎么去管？当时很多人就意识到管理要“制度先行”。“严禁赌博；不准盗窃；不准在河流上游洗衣、洗头梳发；经常冲码头保护清洁……”经过讨论后，把这些规定明明白白写出来，由每家每户派出代表按手印后上墙公布实施，这就是最初的“村规民约”。手写的公约只有３页纸，却因为率先实行了“民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”，效果立竿见影。
就在同一年，整个合寨大队各屯纷纷效仿，选举成立村民委员会。这一做法随后又逐步扩展到附近一些市县。
“合寨现象”出现后，全国人大法制委员会、民政部等迅即派出工作组进行实地考察并给予充分肯定。１９８２年，“村委会”这一组织形式被写进了修改后的宪法。
为了更了解群众心声，保障群众的决策权，从１９８２年起，合寨村村民又选举产生了“小人大”--“村民议事会”。议事会成员由村民代表推选出有威望的人担任，村里重大事情必须通过议事会研究解决方案，经过村民会议通过后才提交村委会办理。集体林场的收入如何分配、村里道路如何改造，都要“小人大”先讨论。议事会每季度召开一次，遇特殊情况随时召开，至今从未间断。
１９８８年６月，中国农民的第一部基层自治法律《中华人民共和国村民委员会组织法（试行）》开始实施，村民自治逐渐在全国范围内推广开来，合寨村的“村规民约”也不断被修改完善。１９９０年，合寨村委会依照国家法律、法规，结合村里的实际情况，在“村规民约”的基础上，围绕社会治安、村风民俗、计划生育、财务管理等６个方面制定了更加规范的《合寨村村民自治章程》，成为村民遵循至今的“小宪法”。
随着经济的发展，村民的监督权显得越来越重要。１９９８年开始，合寨村成立了由１２人组成的村级事务监事会和７人组成的集体经济审计小组，对村民关注的敏感问题进行监督。除此之外，布满村委会大院墙面的村务公开栏也让村民心里有底。
村民蒙胜同告诉记者，村民习惯把村委会大院的墙称为“明白墙”，“明白墙”更新很及时，大到国家的时事动态、方针政策，小到村委会的每一笔账都会明明白白地写在墙上，“村务公开做得好，老百姓也就放心了。”
２８年来，合寨村相继解决了用电用水、新建校舍、硬化道路、水渠维修、安装闭路电视等与村民生产、生活息息相关的问题。在这一过程中，按照“村规民约”自治自理的影子无处不在。与之相应的是，１９８０年合寨村农民人均纯收入为５７．８３元，２００７年这一数字突破了３１００元。
２００８年，开创“村民自治”２８年后，合寨村再次被列为广西村级“两委”换届选举试点，率先探索“两委”换届由以前的“两推一选”变为“公推直选”。４月１１日，合寨村举行第九届村委会换届选举，全村３２６４名选民中共有３１３２人参加投票，投票率超过９６％。
“合寨村是村民自治的开创者，我们还要努力做深化村民自治的开拓者。”合寨村现任村委会主任韦向生说。
